Les parcours vous conduiront en Auxois à la limite du Morvan. Ce pays de collines et d’élevage avec ses réservoirs et ses nombreux châteaux vous séduira. Des villages médiévaux jalonneront ces parcours dont l’apogée sera Châteauneuf-en-Auxois un des plus beaux de France. Le retour se fera par la jolie vallée de l’Ouche et du canal de Bourgogne
Le Canal de Bourgogne
Voie d’eau à petit gabarit, longue de 242 km, il relie le bassin de la Seine avec le bassin du Rhône. Le tracé suit un axe nord-ouest/sud-est avec un crochet important vers le nord-est avant d’arriver à Dijon le long de la rivière Ouche. Débutant à Migennes, ville située sur l’Yonne, un affluent de la Seine, il se termine à Saint-Jean-de-Losne, située sur la Saône, affluent du Rhône. Le canal comporte 189 écluses et un long tunnel à Pouilly-en-Auxois. Concurrencé dès son ouverture par la ligne de chemin de fer à grand trafic du PLM et traversant une région essentiellement rurale, le canal n’a jamais joué un rôle important dans le transport des marchandises. Depuis la fin des années 60, il est désormais le domaine exclusif de la navigation de plaisance.
La vallée de l’Ouche et ses châteaux
Le retour depuis La Bussière jusqu’à Dijon va vous permettre de découvrir la jolie vallée de l’Ouche, rivière qui prend sa source près de Bligny-sur-Ouche et partage sa vallée avec le canal de Bourgogne depuis Pont-d’Ouche. La variété de ses paysages et la vigueur de son relief, l’ont fait surnommer la « Petite Suisse » du département de la Côte-d’Or. Vous découvrirez de charmants villages et le long du canal de coquettes maisons d’éclusiers particulièrement fleuries. Après les châteaux de Châteauneuf (site BPF) et de Commarin, voici venir celui de Barbirey dont les jardins datent du XIXème et accueillent des manifestations culturelles tout au long de l’année. Puis celui de Mâlain, édifice défensif construit au XIIème siècle s’élève un peu plus haut dans la vallée. Les quelques ponts de pierre enjambés méritent également un arrêt.
Les réservoirs
Les ressources en eau du canal de Bourgogne sont assurées principalement par six barrages-réservoirs : Grosbois, Panthier (au pied de Châteauneuf-en-Auxois), Cercey, Chazilly, Le Tillot, Pont-et-Massène, dont la capacité réelle cumulée est de 22 millions de m3. Leur remplissage se fait par l’intermédiaire de 68 km de rigoles. Le débit naturel des rivières permet l’alimentation du canal en période hivernale et de printemps avec respect du débit réservé à assurer. Ces réservoirs comportent des digues qui sont de beaux ouvrages de maçonnerie ; certains sont des réserves naturelles peuplées d’oiseaux et de canards, d’autres sont devenues des bases de loisirs.